Den rockande asteroiden
Nyligen upptäcktes en “nära jorden”-asteroid kallad JL33, och med hjälp av NASA:s Deep Space Network har himlakroppen scannats av via en radarstation i Californien med 70-meters antenn (Goldstone Solar System Radar). 11 och 12 december togs nedanstående märkliga svit bilder – inalles 36 bilder – av hur asteroiden vrider och vänder på sig.
Vad vi vet om JL33?
* Att himlakroppen är 1,8 km i diameter.
* Att den har en rotationstid på nio timmar.
‘* Att den kom jorden så nära förra månaden som 7 miljoner km.
Rörliga bilder finns på denna Youtube-snutt.
Astronomerna vid Goldstone-stationen och jättedisken i Arecibo har så här långt observerat 272 nära-jorden-asteroider och 14 kometer med hjälp av radar.
Astrologin får på moppe
Stalin och nazisterna i Tredje riket förbjöd horoskop i tidningarna, men så långt vill jag inte gå. Jag noterar dock att det blivit en världsnyhet att en astronom vid namn Paul Kunkle i Minneapolis, USA, idiotförklarat astrologin, eftersom inte ens zodiakens stjärnbilder stämmer längre med astrologins klassiska stjärntecken. Precessionen, himmelspolernas cirkulära rörelse runt solbanan, gör att sen 2000 år tillbaka har solen vandrat en konstellation västerut. För 2000 år sen nu i mitten av januari, romartiden, stod solen i Capricornus/Stenbocken, nu står den i Scorpius/Skorpionen.
Ha!
Detta måste vara en av världshistoriens äldsta nyheter, men jag klagar ändå inte. Möjligen lockar det ju någon att slå upp en astronomibok eller söka fakta på nätet.
Och roligare för astrologerna blir det ju inte av att Paul Kunkle passat på att införa en 13:e stjärnbild i zodiaken, Ophiuchus/Ormbäraren. Vad tycker Heikki Vesa & Co om det?
När det gäller astrologi så tänker jag gärna på spåkäringen på Kiviks marknad som besöktes av en lätt berusad man i tältet. Han ville absolut inte veta vad som skulle hända honom i framtiden, han ville däremot av vissa skäl veta var han hade varit kvällen innan. Och det tyckte han med viss rätt borde vara lättare för spåmadamen att reda ut.
Reservbefälhavare utsedd av NASA
Cpt Mark Kelly, vars fru är den svårt skottskadade politikern Gabrielle Giffords, ska chefa över den sista rymdfärje-uppskjutningen, den av rymdfärjan Endevour 19 april.
P g a attentatet har en backup, en ersättare, veteranastronauten Rick Sturckow utsetts. Men om han verkligen behöver gå in i rollen återstår att se. Mark Kelly är en astronaut av det rätta virket.
Pakistans astronomi
Det händer som alla vet mycket nu i den muslimska världen, en del till synes positivt, en del direkt skrämmande och mörkt medeltida. Personligen är jag lätt skraj över skeendena i Pakistan. Alla som kan beskrivas som västerländskt liberala, upplysta och humanistiska verkar leva farligt – om de inte drivs till tystnad så mördas de. Dessutom hyllas mördarna av fundamentalistiska folkmassor.
Hur mår Pakistans amatörastronomi? Inom Pakistan Amateur Astronomers Society bedrivs bevisligen en hel del utåtriktad verksamhet, liksom inom Karachi Astronomers Society. Deras bildningsverksamhet och offentliga visningar påminner en hel del om vårt eget arbete inom t ex ASTB.
Hade vår amatörinternational IUAA fått lyftkraft, hade en av organisationens mest självklara uppgifter varit att stötta denna sortens föreningar. Vad gör IAU?
Och vad händer på universiteten i Pakistan? Jag har följt en hel del av vad samhällsdebattören och fysikern Pervesz Hoodbhoy – chef för Physics Department vid Quaid-e-Azam University i Islamabad – tycker och tänker. Han tillhör inte de mest älskade bland talibaner och islamister, och bl a har han berättat om hur vissa fysikkurser förvandlats till rena Koranenstudier. Det är dessa studenter som i nästa generation kommer att ha hand om nycklarna till Pakistans atomvapen…
Merkurius natrium-svans
I väntan på att MESSENGER-sonden placeras i en bana runt Merkurius om två månader, kommer en hel del för mig ny info om vår lilla grannplanet. T ex om hur planetens svans av natrium skapas och hur dess riktning är beroende av hur planeten ligger i banan runt solen.
Nedanstående bild visar i den blå cirkeln Merkurius exosfär och den ljusa natriumsvansen, vars atomer genom soltrycket förs upp från ytan i den tunna atmosfären och ut i rymden.
Merkurius flykthastighet är bara på drygt 4 km/sek, vilket vi då och då glömmer bort.
Cassiopeiabloggen 1-årsjubilerar
18 januari firar Cassiopeiabloggen 1-årsjubileum. W-bloggen kallar vi oss ibland, detta eftersom Cassiopeias ljusaste stjärnor bildar ett W – eller ett M, om man står på huvudet på våra breddgrader.
Peter Linde, ASTB:s ordförande, lärde mig bloggandets ABC på en tågresa mellan Stockholm och Malmö i fjor, och nånstans mellan Norrköping och Linköping skedde “genombrottet”. Så det är helt och hållet Peters fel!
Vi får se vad som händer framöver. Det är tänkbart att jag tar det liiite lugnare i vår, men bloggen ger inte upp.